O adorável costume de ‘contar às abelhas’

Houve um tempo em que quase todas as famílias britânicas rurais que mantinham abelhas seguiam uma estranha tradição. Sempre que havia uma morte na família, alguém tinha que sair para as colméias e contar às abelhas a terrível perda que havia acontecido à família. Deixar de fazer isso muitas vezes resultava em perdas adicionais, como as abelhas partindo da colméia, ou não produzindo mel suficiente ou até morrendo. Tradicionalmente, as abelhas eram mantidas a par não só das mortes, mas de todos os assuntos importantes da família, incluindo nascimentos, casamentos e longas ausências devido a viagens. Se as abelhas não fossem informadas, imaginava-se que todos os tipos de calamidades poderiam acontecer. Esse costume peculiar é conhecido como “contar às abelhas”.

Os seres humanos sempre tiveram uma conexão especial com as abelhas. Na Europa medieval, as abelhas eram muito apreciadas por seu mel e cera. O mel era usado como alimento, para fazer hidromel – possivelmente a bebida fermentada mais antiga do mundo – e como remédio para tratar queimaduras, tosse, indigestão e outras doenças. Velas feitas de cera de abelha queimavam mais brilhantes, por mais tempo e eram mais limpas do que outras velas de cera. As abelhas eram frequentemente mantidas em mosteiros e casas senhoriais, onde eram tratadas com o maior respeito e consideradas parte da família ou comunidade. Era considerado rude, por exemplo, brigar na frente de abelhas.

A prática de contar às abelhas pode ter suas origens na mitologia celta, que sustentava que as abelhas eram o elo entre o nosso mundo e o mundo espiritual. Portanto, se você tivesse alguma mensagem que desejasse passar para alguém que estava morto, tudo que você precisava fazer era contar às abelhas e elas passariam a mensagem. Contar às abelhas era uma prática amplamente difundida em toda a Inglaterra e também em muitos lugares da Europa. Eventualmente, a tradição atravessou o Atlântico e entrou na América do Norte.

A maneira típica de contar às abelhas era que o chefe da família, ou “boa esposa da casa”, saísse para as colméias, batesse suavemente para chamar a atenção das abelhas e depois murmurasse em uma melancólica melodia as notícias solenes. Pequenas rimas se desenvolveram ao longo dos séculos, cada qual de uma região específica. Em Nottinghamshire, a esposa dos mortos era ouvida cantando baixinho em frente à colméia – “O mestre está morto, mas não se vá; Sua senhora será uma boa senhora para vocês. ”Na Alemanha, um dístico semelhante foi ouvido …” Abelhinha, nosso senhor está morto; Não me deixe na minha angústia ”.

Contar às abelhas era comum na Nova Inglaterra. O poeta americano do século XIX, John Greenleaf Whittier, descreve esse costume peculiar em seu poema de 1858, “Contando às abelhas”.

Diante delas, sob o muro do jardim,
Avançando e voltando,
Foi cantando melancolicamente a pequena garota,
Cobrindo cada colméia com um pano preto.

Tremendo, ouvi: o sol do verão
Tinha o frio da neve;
Pois eu sabia que ela estava contando às abelhas sobre alguém
Que partiu na jornada que todos devemos seguir!

E a música que ela estava cantando desde então
No meu ouvido continua entoando: –
“Fiquem em casa, lindas abelhas, não voem daí!
A senhora Mary está morta e se foi! “

Em caso de morte, o apicultor também cobria a parte superior da colméia com um pedaço de tecido preto ou crepe. Se houvesse um casamento na família, as colméias eram decoradas e pedaços de bolo deixados do lado de fora para que as abelhas também pudessem participar das festividades. Os casais recém-casados se apresentavam às abelhas da casa, caso contrário, sua vida de casados estava fadada a ser miserável.

Se as abelhas não foram “postas de luto”, terríveis infortúnios aconteciam com a família e com a pessoa que comprava a colméia. A bióloga vitoriana, Margaret Warner Morley, em seu livro The Honey-Makers (1899), cita um caso em Norfolk, em que um homem comprou uma colméia de abelhas que pertencia a um homem que havia morrido. O dono anterior não pos as abelhas de luto quando seu mestre morreu, fazendo com que as abelhas adoecessem. Quando o novo proprietário cobriu a colméia com um pano preto, as abelhas recuperaram a saúde. Em outro conto, uma família de Oxfordshire tinha dezessete colméias quando seu apicultor morreu. Porque ninguém lhes contou sobre a morte, todas as abelhas morreram. Existem muitas dessas histórias no livro de Morley.

O relacionamento íntimo entre as abelhas e seus criadores levou a todo tipo de folclore. De acordo com um deles, dava azar comprar ou vender colméias, porque quando você vende uma, você vende sua sorte com suas abelhas. Em vez disso, as abelhas eram trocadas ou presenteadas. Se as abelhas voassem para dentro de uma casa, um estranho logo visitaria. Se elas pousassem em um telhado, boa sorte estava a caminho.

Mas a relação entre abelhas e humanos vai além da superstição. É fato que as abelhas ajudam os seres humanos a sobreviver. 70 das 100 principais espécies de culturas que alimentam 90% da população humana dependem de abelhas para a polinização. Sem elas, essas plantas deixariam de existir e, com elas, todos os animais que as comem. Isso pode ter um efeito em cascata que se estenderia catastroficamente ao longo de toda a cadeia alimentar. Perder uma colméia é muito pior do que apenas perder um suprimento de mel. As consequências são fatais. O ato de contar às abelhas enfatiza essa profunda conexão que os seres humanos compartilham com o inseto.

Fonte: Amusing Planet

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